40-летняя самка азиатского слона, живущая в зоопарке Хьюстона, была привита экспериментальной мРНК-вакциной для борьбы с вирусом герпеса. Это заболевание является основной причиной гибели слонят в неволе. Решение об использовании вакцины было принято после серии смертей молодых животных в зоопарках всего мира от эндотелиотропного вируса герпеса слонов (EEHV).
Вакцина на основе мРНК аналогична по конструкции вакцинам против Covid-19, которые использовались у людей во время недавней пандемии, и направлена на предотвращение серьёзных заболеваний и смерти от вируса EEHV у молодых азиатских слонов. Разработкой занимался доктор Пол Линг, специализирующийся на исследованиях герпеса у людей в Медицинском колледже Бейлора в Хьюстоне, в партнёрстве с Хьюстонским зоопарком и базирующейся в Далласе компанией Colossal, занимающейся борьбой с вымиранием.
«Когда слоны рождаются в дикой природе, у них появляется огромное количество антител, которые они получают от своей матери. Слониха, давая жизнь детёнышу, скорее всего уже сталкивалась с этим вирусом, поэтому она даёт своему малышу защитные антитела, и они сохраняются в течение определённого периода времени. Наша вакцина разработана для того, чтобы дать нашим слонятам временный иммунитет, достаточный, чтобы выйти из наиболее опасного с этой точки зрения возраста», — комментирует учёный.
Исследователи полагают, что вирус передаётся азиатским слонам через хоботы. Впервые обнаруженный в 1990 году и научно описанный в 1999 году, этот вирус является основной причиной гибели азиатских слонов в неволе. В июле 2024 года в Дублинском зоопарке от герпеса умерли две молодые особи. Детёныши гибли в зоопарках в Честере, Мельбурне и Цюрихе. Также были сообщения о смертельных случаях в Индии, Непале, Мьянме и Таиланде. У слонов с EEHV, при проявлении симптомов болезни, смертность составляет около 70%.
Несмотря на то, что вирус был зарегистрирован в диких популяциях и были зафиксированы случаи летального исхода, эксперты не уверены, что он сильно влияет на диких азиатских слонов, и будет ли целесообразна программа вакцинации. В дикой природе насчитывается менее 50 000 особей этого вида, и они находятся под угрозой исчезновения. Потеря среды обитания, браконьерство и генетическая изоляция — всё это считается более серьёзными угрозами для их выживания.
Исследователи внимательно следят за состоянием здоровья своей вакцинированной пациентки. Если не будет зафиксировано побочных эффектов, Хьюстонский зоопарк планирует расширить число привитых слонов позже в этом году,
Источник: theguardian.com
