Каждый биологический вид играет важную роль в здоровье и жизнеспособности экосистемы, в которой он обитает.
От производства продовольствия до выработки кислорода, от опыления до распространения семян, от борьбы с вредителями до сокращения заболеваний и переработки отходов – каждое растение, животное или микроорганизм является частью сложной сети взаимосвязанной жизни.
Понимание этих ролей и взаимоотношений имеет решающее значение для эффективной охраны природы. Наш Национальный комитет Десятилетия ООН по восстановлению экосистем уделяет большое внимание экологическому просвещению, разъяснению сути происходящего в дикой природе. Осознанное отношение человека к окружающему его миру – совершенно необходимый шаг к сбережению нашей планеты.
Экологи из Танзании – страны, треть территории которой является охраняемой природной территорией, – разработали красочный информационный плакат, иллюстрирующий ключевые функции различных видов в экосистеме редколесья Миомбо. Это экологический регион, простирающийся от юго-восточной Танзании до северо-восточного Мозамбика и юго-восточного Малави. Миомбо поддерживает крупнейшие популяции слонов саванны и является домом для других находящихся под угрозой исчезновения животных, таких как львы, леопарды, носороги, жирафы и стервятники.
ВОЗДУХ И ВОДА. Растения поглощают CO₂ и выделяют кислород, который необходим животным для выживания. Растения удерживают углерод в своих листьях, стволах и корнях, равно как и почва, в которой они произрастают. Растения также позволяют поддерживать водный баланс в регионе, сокращая риски наводнений и засухи.
ПИЩЕВАЯ ЦЕПОЧКА. С помощью энергии солнца растения преобразуют углекислый газ в глюкозу, которая является основой питания почти для всех видов в мире. Травоядные, такие как слоны и антилопы, едят растения, а сами впоследствии могут стать пищей для плотоядных, таких как львы и дикие собаки.
ОПЫЛЕНИЕ. Цветущие растения должны опыляться для воспроизводства. Различные виды насекомых, птиц и млекопитающих опыляют различные растения. Например, летучие мыши и мотыльки опыляют деревья баобабов, а пчелы опыляют многие другие растения Миомбо.
РАСПРОСТРАНЕНИЕ СЕМЯН. Животные распространяют семена многих растений, что способствует их воспроизводству. Например, слоны, приматы и птицы питаются фруктами, семена которых удобряются навозом животных и потом всходят вдали от растения-родителя.
ПИТАТЕЛЬНЫЙ ЦИКЛ. Природа перерабатывает всё. Многие виды вносят свой вклад в перенос питательных веществ. Например, навозные жуки собирают и закапывают фекалии, возвращая питательные вещества обратно в почву. Многоножки питаются разлагающимися органическими веществами и переносят питательные вещества через свой помет.
БОРЬБА С ВРЕДИТЕЛЯМИ. В здоровой экосистеме соблюдает баланс численности хищников, которые держат популяции вредителей под контролем. Например, плотоядные, такие как леопарды и генеты, едят грызунов, поддерживая их популяцию на низком уровне. Многие рептилии и амфибии сокращают количество нежелательных насекомых, таких как комары и мухи.
ПЕРЕРАБОТКА ОТХОДОВ. Цикл жизни и смерти в экосистемах непрерывен, многие виды помогают избавляться от мертвой материи, сохраняя окружающую среду чистой и здоровой. Так, стервятники обгладывают скелеты умерших животных, помогая предотвратить распространение таких болезней, как сибирская язва и бешенство.
БАЛАНС. Каждый вид, включая человека, способствует поддержанию баланса экосистемы. Нарушение этого баланса может привести к негативным последствиям. Если площадь естественной среды обитания сокращается людьми, то голодные животные, такие как бабуины и слоны, могут начать совершать набеги на фермы людей, что приводит к голоду в обществе. Уничтожение среды обитания также увеличивает риск передачи болезней людям.
